Né en 1805 à Montréal, Jean-Baptiste-Antoine Ferland entre au collège de Nicolet en 1816 et est ordonné prêtre en 1828, débutant sa carrière comme vicaire à Notre-Dame de Québec avant d'être appelé à Fraserville puis à Saint-Roch de Québec. Professeur d'histoire à l'université Laval de 1854 à 1856, nommé doyen de la faculté des arts en 1864, il rédige avec son Cours d'histoire du Canada (1861 et 1865) l'une des toutes premières synthèses de l'histoire canadienne écrites par un Canadien français. Il publie également des Observations sur un ouvrage intitulé Histoire du Canada (1853), un Journal d'un voyage sur les côtes de la Gaspésie (1861) et Le Labrador (1863). Il meurt en 1865 à Québec.