Né en 1802 à Strasbourg, connu dans les goguettes sous le nom de « Dalès l'aîné » et parfois signé J.-B. Ambs-Dalès, frère aîné du poète et goguettier Alexis Dalès, Jean-Baptiste Dalès voit sa famille de passementiers, fournisseurs de l'armée sous l'Empire et les Cent-Jours, ruinée par le refus des Bourbons restaurés d'honorer les dettes du gouvernement impérial. Ses premiers vers datent du baptême du duc de Bordeaux, alors qu'il est encore très jeune ; à partir de 1840, il fréquente très assidûment les goguettes, presque quotidiennement, et connaît vers 1844 un grand succès avec sa chanson Montons à la barrière. Plus de cinq cents personnes suivent son modeste convoi funèbre jusqu'au cimetière du Père-Lachaise, le 15 juin 1857, hommage rendu par tous ceux qui l'avaient connu et estimé.