Jean de Brunhoff

Né en 1899 dans le 14e arrondissement de Paris, fils de l'éditeur d'art Maurice de Brunhoff, issu d'une famille d'origine suédoise et balte, Jean de Brunhoff se destine à la peinture, contrairement à ses frères qui s'orientent vers l'édition, et travaille notamment dans l'atelier du peintre Othon Friesz. En 1924, il épouse la pianiste Cécile Sabouraud, avec qui il aura trois enfants ; c'est en écoutant sa femme raconter à leurs fils l'histoire d'un petit éléphant poursuivi par des chasseurs et réfugié en ville qu'il conçoit l'idée de son personnage le plus célèbre. Le premier album de Babar paraît en 1931 aux éditions du Jardin des modes, faisant de lui un auteur-illustrateur mondialement connu. Il meurt de tuberculose en 1937 à Montana, en Suisse, et son fils Laurent de Brunhoff reprendra et poursuivra la série depuis les États-Unis.