Né en 1857 à Couleuvre, dans l'Allier, Jules-Hippolyte Percher devient journaliste et écrivain sous le pseudonyme de Harry Alis, qu'il complète parfois d'autres noms de plume comme R. Sixt ou Jacques Rude. Il dirige la succursale française de l'agence de presse britannique Dalziel et se lie d'amitié avec Guy de Maupassant, qui lui dédie en 1883 sa nouvelle La Ficelle. Fervent partisan de l'expansion coloniale française, il fonde le 18 novembre 1890 le Comité de l'Afrique française, dont l'objectif est de créer un vaste mouvement d'opinion publique favorable à l'expansion de la France en Afrique. Il meurt le 1er mars 1895 à l'âge de 37 ans, tué en duel par Alfred Le Chatelier au restaurant du Moulin-Rouge, sur l'île de la Grande-Jatte à Puteaux, à la suite d'un différend portant sur d'éventuelles compromissions avec des intérêts belges en Afrique.