Né Jean-Marie Léon Léandre Ducharme en 1817 à Lachine, il exerce comme clerc à Montréal avant le soulèvement de 1837-1838, période durant laquelle il devient notaire à Châteauguay, où il n'a encore que dix-neuf ans. Sympathisant des Patriotes, il rejoint en 1838 les rangs de l'Association des Frères-Chasseurs et participe aux événements de Châteauguay, ce qui lui vaut d'être arrêté en novembre 1838, jugé en cour martiale et condamné à mort pour haute trahison le 1er décembre 1838, aux côtés de Joseph-Narcisse Cardinal. Sa peine est commuée en exil, et il est déporté en 1839 vers les terres australes, où il passe six années, tenant un journal détaillé de son séjour qu'il publie en 1845 sous le titre Journal d'un exilé aux terres australes. Jules Verne le mentionne dans son roman Famille-sans-nom. Il meurt en 1897 à Saint-Marc-sur-Richelieu.