Louise Colet (1810-1876), poète et femme de lettres, est surtout connue aujourd'hui pour sa liaison tumultueuse et abondamment documentée avec Gustave Flaubert, à qui elle inspire une correspondance considérable dans laquelle l'écrivain expose ses théories esthétiques les plus intimes sur le style et la création littéraire, correspondance devenue une source majeure pour comprendre la genèse de Madame Bovary. Mais Colet fut elle-même une femme de lettres reconnue de son vivant, poète primée à plusieurs reprises par l'Académie française et salonnière influente dans le Paris littéraire du Second Empire, dans un contexte où la reconnaissance publique d'une femme écrivain restait difficile à obtenir hors du seul statut de muse ou d'inspiratrice masculine. Figure longtemps réduite par la postérité à son seul rôle dans la biographie de Flaubert, Louise Colet fait aujourd'hui l'objet d'une réévaluation critique qui restitue sa propre voix littéraire et son indépendance d'esprit remarquable pour une femme de son époque.