Née Marie Cappelle en 1816, elle épouse Charles Pouch-Lafarge, maître de forges en Corrèze, puis est emprisonnée en 1840, accusée de l'avoir empoisonné à l'arsenic. L'affaire, qui bouleverse l'opinion publique dès 1840 et reste l'une des grandes énigmes judiciaires du XIXe siècle, se conclut par sa condamnation aux travaux forcés à perpétuité par les assises de Tulle, malgré ses protestations d'innocence. Durant sa détention à Montpellier, elle révèle un réel talent d'écrivaine, mêlant descriptions romantiques de la campagne limousine, tableaux de la vie quotidienne et portraits piquants, et correspond avec de grandes figures littéraires comme George Sand ; elle publie ses Mémoires de Marie Cappelle, veuve Lafarge, écrits par elle-même, en quatre tomes. Graciée par le prince-président Louis-Napoléon Bonaparte peu avant sa mort, elle s'éteint en 1852, à trente-sept ans, rongée par la tuberculose.