Mary Shelley

Mary Shelley, née Mary Wollstonecraft Godwin (1797-1851), fille de la philosophe féministe pionnière Mary Wollstonecraft, morte en la mettant au monde, et du philosophe anarchiste William Godwin, grandit dans un environnement intellectuel radical avant de s'enfuir à dix-sept ans avec le poète romantique Percy Bysshe Shelley, qu'elle épousera après la mort de sa première femme. C'est lors d'un séjour au bord du lac Léman en 1816, en compagnie de Percy Shelley et de Lord Byron qui lancent un défi d'écriture de récits d'épouvante pour occuper une soirée pluvieuse, que Mary conçoit, à seulement dix-huit ans, l'idée de Frankenstein ou le Prométhée moderne (1818), publié d'abord anonymement tant l'idée qu'une jeune femme ait pu écrire un texte aussi sombre semblait alors improbable aux yeux du public. Le roman, bien plus philosophique que les adaptations cinématographiques ultérieures ne le laissent penser, interroge la responsabilité du créateur envers sa création et les limites morales de l'ambition scientifique. Veuve très jeune après la noyade accidentelle de Percy Shelley, Mary Shelley consacre le reste de sa vie à éditer et diffuser l'œuvre de son mari, tout en restant elle-même l'auteure du texte fondateur de la science-fiction moderne.