Né en 1822 à Paris, fils d'un chirurgien réputé, Maxime Du Camp met à profit la fortune paternelle pour voyager en Europe et en Orient dès 1844, puis entreprend entre 1849 et 1851 un long périple en Égypte et en Nubie en compagnie de son ami intime Gustave Flaubert. Doté d'une mission archéologique officielle, il documente ce voyage par près de cent cinquante calotypes, faisant de lui l'un des tout premiers reporters-photographes de l'histoire. Fondateur en 1851 de la Revue de Paris, où sera publié en feuilleton en 1856 le Madame Bovary de son ami Flaubert, il tire de son périple oriental Le Nil (1854) puis plusieurs récits de voyage, avant de consacrer ses Souvenirs littéraires (1882-1883) à ses illustres contemporains. Il meurt en 1894.