Michel-Jean Sedaine

Né en 1719 à Paris, fils d'un architecte mort alors qu'il était encore jeune et sans fortune à lui léguer, Michel-Jean Sedaine commence sa vie comme ouvrier maçon, autodidacte exerçant pendant trente-cinq ans les métiers de gâcheur de plâtre et de tailleur de pierres. Libéré des soucis d'argent, il entame en 1756 une brillante carrière de librettiste qui dure près de quarante ans, jouant un rôle déterminant dans l'essor de l'opéra-comique. Son travail attire l'attention de Diderot, et deux de ses pièces sont jouées au Théâtre-Français : Le Philosophe sans le savoir (1765) et La Gageure imprévue (1768). Comme librettiste, il s'illustre dans tous les registres — historique avec Richard Cœur-de-lion, léger avec Le Diable à quatre et Rose et Colas, grave avec Le Roi et le fermier, ou larmoyant avec Le Déserteur. Élu membre de l'Académie française en 1786, où il devient secrétaire pour l'architecture de la division des beaux-arts, il meurt en 1797 à Paris.