Né en 1821 à Nemirov, en Podolie, où son père tenait garnison, dans une famille de petite noblesse provinciale de douze enfants, fils d'un père brutal et jouisseur et d'une mère d'origine polonaise, douce et romantique, qui lui transmet son goût de la poésie et son amour du peuple, Nikolaï Alexeïevitch Nekrassov devient l'un des poètes russes les plus originaux de son siècle. Rédacteur de la revue Le Contemporain, fondée par Pouchkine, et éditeur associé du critique Vissarion Belinski, il trace dans ses poésies lyriques et ses poèmes sociaux, écrits à partir de 1845, un tableau saisissant de la misère paysanne russe, exaltant la responsabilité humaine et sociale de l'artiste — son poème le plus célèbre, Les Femmes de Russie, paraît en 1871-1872. Ce n'est qu'au XXe siècle que l'originalité et la nouveauté de son œuvre seront pleinement reconnues. Il meurt en 1877 à Saint-Pétersbourg.