Peter Altenberg

Né Richard Engländer en 1859 à Vienne dans une famille juive de commerçants aisés, il entreprend des études de droit puis de médecine, qu'il abandonne rapidement pour mener une vie de bohème sous le pseudonyme de Peter Altenberg — « Altenberg » emprunté à une petite ville sur le Danube, « Peter » choisi, dit-on, en l'honneur d'une jeune fille surnommée ainsi et représentant un amour de jeunesse non partagé. Figure mythique des cafés viennois, notamment le Griensteidl et le Café Central, il compte parmi ses amis les écrivains Karl Kraus et Arthur Schnitzler, le peintre Gustav Klimt et l'architecte Adolf Loos, et joue un rôle clé dans l'émergence du modernisme viennois précoce. Son œuvre, composée exclusivement de textes brefs réunis en recueils, s'ouvre avec son plus beau livre, Wie ich es sehe (Les Choses comme je les vois), publié en 1896. Il meurt en 1919 à Vienne.