Né en 1780, enfant du peuple élevé par son grand-père tailleur du faubourg Saint-Antoine avant d'être placé en apprentissage chez un imprimeur, Pierre-Jean de Béranger publie en 1815 son premier recueil de Chansons morales et autres, encore prudent politiquement mais qui suffit à attirer sur lui la suspicion des autorités. Après la restauration de la monarchie des Bourbons, il tourne résolument sa plume contre l'établissement, s'oppose aux tendances anti-nationalistes du gouvernement et devient, chanson après chanson, une véritable voix populaire nationale. Décrit comme le chansonnier français le plus populaire de tous les temps, il meurt en 1857, son enterrement rassemblant une foule immense qui témoigne de l'ampleur de sa notoriété auprès du peuple français.