Rodolphe Töpffer

Né en 1799 à Genève, fils du peintre et caricaturiste Wolfgang-Adam Töpffer, qui lui transmet son admiration pour le caricaturiste anglais William Hogarth et son goût pour la peinture, une maladie des yeux lui interdit à dix-neuf ans toute carrière de peintre ; il étudie alors le grec et la littérature ancienne et s'oriente vers l'enseignement. Son mariage en 1823 lui permet, grâce à la dot de son épouse, de fonder son propre pensionnat à Genève. Inventeur du langage de la figuration narrative, plus tard appelé bande dessinée, il propose dès 1827 à ses élèves des « romans caricaturés » à tendance satirique, dont Monsieur Vieux-Bois, Monsieur Jabot et Monsieur Crépin. Goethe salue son talent, qu'il juge « insurpassable », tandis que Sainte-Beuve lui consacre trois notices l'année de sa mort. Engagé en politique comme membre conservateur du parlement du canton de Genève, il meurt en 1846 à Genève, d'une hypertrophie de la rate.