Le MS Thala Dan était un navire polaire de ravitaillement construit à Aalborg en 1957. Conçu pour naviguer dans les glaces, ce cargo mixte doté de cales frigorifiques pouvait transporter une cinquantaine de passagers. Propriété de la compagnie danoise J. Lauritzen A/S (en), il a été régulièrement affrété conjointement par les Australian National Antarctic Research Expeditions (ANARE) et par les Expéditions polaires françaises (EPF) pour relever leurs bases antarctiques respectives.