Né en 1852 à Saint-Julien-de-l'Escap, près de Saint-Jean-d'Angély, Victor Billaud s'installe en 1875 à Royan, sur les conseils du maire Frédéric Garnier, où il établit son imprimerie en 1876. Poète, journaliste, imprimeur, éditeur, photographe et publicitaire, il fonde à vingt-deux ans son propre journal, La Chronique charentaise, dont le premier numéro paraît le 15 octobre 1874, puis en 1878 son hebdomadaire La Gazette, illustré par Barthélemy Gautier puis par son fils René Billaud, qui connaît un grand succès. Le 1er janvier 1882, il fonde six autres journaux compagnons de La Gazette, tous imprimés à Royan sous sa direction générale. Fondateur de l'Académie des muses santones, il devient photographe à partir de 1887 et présente cet art nouveau à Émile Zola l'année suivante, avant de créer, à l'essor de la carte postale, sa propre collection tirée de ses photographies. Il meurt en 1936 à Royan.