Né Victor Napoléon Kibaltchitch en 1890 à Bruxelles dans une famille russo-polonaise exilée et miséreuse, Victor Serge fréquente dès quinze ans les milieux anarchistes bruxellois avant de s'installer à Paris en 1909. Accusé sans preuve d'avoir inspiré la sanglante « bande à Bonnot » en tant que directeur du journal L'Anarchie, il est injustement condamné à cinq ans de prison. Libéré, il rejoint en 1919 la Révolution russe, où son engagement dans l'opposition de gauche au parti bolchevique lui vaut à son tour prison puis relégation en Oural, avant son expulsion d'URSS en 1936 grâce à la mobilisation d'écrivains occidentaux. Contraint à l'exil par la Seconde Guerre mondiale, il termine sa vie indigent au Mexique, où il meurt en 1947 sans jamais renoncer à son combat pour un socialisme renouvelé, loin du stalinisme qu'il avait dénoncé de l'intérieur.