Né Henry Gauthier-Villars en 1859 à Villiers-sur-Orge, journaliste, critique musical et romancier français, il écrit sous son propre nom et sous divers pseudonymes, dont Gaston Villars, Jim Simley, Henry Maugis, Robert Parville et Henry Willy, recourant également à des nègres littéraires parmi lesquels l'écrivaine Colette. Amant de Marie-Louise Servat, épouse d'Émile Cohl, dont il a un fils né en 1889 qu'il fait élever par une nourrice à Châtillon-sur-Loing, il commence alors à fréquenter Colette, de quinze ans sa cadette, qu'il épouse le 15 mai 1893. Installé à Paris au 55 quai des Grands-Augustins, au-dessus de la maison d'édition familiale, il l'introduit dans la société parisienne et l'entraîne dans une vie bohème. Premier mari de Colette, avec qui il signe la série des romans Claudine, il vend les droits de ces romans à ses éditeurs sans même l'en informer, ce qu'elle ne lui pardonne jamais. Le couple se sépare en 1906, et Willy épouse Meg Villars en 1911, après son divorce d'avec Colette prononcé en 1910. Il meurt en 1931 à Paris.