Alice au pays des merveilles (1865) raconte comment la petite Alice, en poursuivant un lapin blanc pressé et parlant qui consulte constamment sa montre, tombe dans un terrier qui la précipite dans un monde souterrain merveilleux et absurde peuplé de créatures fantastiques et de logiques délibérément absurdes, du Chapelier fou qui célèbre un thé perpétuel figé à la même heure, au Chat du Cheshire dont le sourire persiste même après la disparition complète de son corps, en passant par la Reine de Cœur tyrannique et colérique qui réclame constamment des décapitations pour la moindre offense apparente. Lewis Carroll, mathématicien de formation qui invente ce conte pour distraire de véritables petites filles de sa connaissance lors d'une promenade en barque, y déploie un art virtuose du non-sens logique et du jeu de mots, chaque rencontre d'Alice avec les habitants excentriques de ce pays des merveilles reposant sur des raisonnements absurdes poussés jusqu'à leurs conséquences les plus extravagantes, dans une œuvre qui, sous ses dehors de simple divertissement enfantin, dissimule une réflexion subtile et sophistiquée sur la logique, le langage et les conventions sociales absurdes de la société victorienne. Ce conte, qui connaît un succès immédiat et une postérité culturelle exceptionnelle bien au-delà de la seule littérature enfantine, devenant une référence constante de la culture populaire mondiale citée et réinterprétée sans cesse depuis plus d'un siècle et demi, reste l'une des œuvres les plus universellement traduites et adaptées de toute la littérature anglaise pour son inventivité verbale et logique inégalée, Carroll y ayant lui-même dissimulé de nombreux clins d'œil mathématiques et logiques accessibles aux lecteurs les plus attentifs. Lewis Carroll, de son vrai nom Charles Lutwidge Dodgson, invente cette histoire lors d'une promenade en barque sur la Tamise le 4 juillet 1862 pour distraire les trois filles du doyen de son collège d'Oxford, dont la cadette, prénommée précisément Alice, inspire directement le nom et le personnage de l'héroïne.