Électre (1937), pièce de Jean Giraudoux qui reprend le mythe antique grec déjà traité par Eschyle, Sophocle et Euripide, raconte comment Électre, fille d'Agamemnon assassiné par sa propre épouse Clytemnestre et l'amant de celle-ci Égisthe, pousse inlassablement son frère Oreste, revenu incognito dans la cité après des années d'exil, à venger leur père par le meurtre de leur mère et de son amant, quitte à provoquer par cette vengeance implacable une catastrophe collective qui menace de ruiner la cité tout entière au moment même où celle-ci se trouve pourtant préservée d'un péril extérieur grâce, ironiquement, aux qualités de gouvernement d'Égisthe lui-même. Giraudoux y développe, avec l'ironie raffinée et le style précieux caractéristiques de son théâtre, une méditation politique et morale d'une actualité frappante pour son époque de rédaction, à la veille de la Seconde Guerre mondiale, sur le prix exorbitant que la justice absolue et intransigeante d'Électre, incarnation implacable d'une vérité morale inflexible qui refuse tout compromis avec les nécessités pratiques du bien commun collectif, fait payer à la cité tout entière, celle-ci se trouvant livrée aux flammes et à l'invasion ennemie au moment même où justice est enfin rendue pour le crime originel, dans un dénouement délibérément ambigu qui interroge le spectateur sur le prix réel de la justice absolue. Cette réécriture moderne du mythe antique, qui use avec un art consommé de l'ironie tragique et du décalage entre grandeur mythologique et psychologie moderne désabusée propres au style giralducien, s'inscrit dans le mouvement plus large de réappropriation des mythes grecs par le théâtre français de l'entre-deux-guerres, aux côtés d'Anouilh ou de Cocteau. Par sa méditation ambiguë sur le prix de la justice absolue face au bien commun, Électre demeure l'une des réécritures modernes les plus subtiles du mythe antique. Cette pièce, créée à Paris quelques années à peine avant que la France elle-même ne soit envahie et occupée, résonne rétrospectivement d'une actualité politique saisissante par sa méditation sur le prix que la justice absolue peut faire payer à la cité tout entière, thème qui trouvera un écho tragique inattendu dans les années suivant sa création.