Happe-Chair (Lemonnier)

Happe-chair (1886) plonge dans l'enfer industriel des aciéries wallonnes, où Michel Mandareau, jeune paysan monté en ville pour trouver du travail, découvre les conditions de travail effroyables des ouvriers métallurgistes, littéralement « happés » par des machines qui broient aussi bien le métal que les corps de ceux qui les servent, dans une usine qui devient elle-même un personnage dévorant à part entière du roman. Camille Lemonnier y applique à la Belgique industrielle naissante la méthode naturaliste zolienne, avec une crudité descriptive et une puissance visuelle qui installent définitivement sa réputation de chef de file du naturalisme belge. Happe-chair reste le roman le plus marquant de Camille Lemonnier, référence incontournable du roman social belge sur les débuts brutaux de la révolution industrielle wallonne.