Camille Lemonnier

Camille Lemonnier (1844-1913), romancier belge surnommé de son vivant le « maréchal des lettres belges » pour son rôle central dans l'émergence d'une littérature nationale belge de langue française à la fin du XIXe siècle, développe une œuvre naturaliste puissante consacrée à la Belgique rurale et industrielle, entre paysanneries flamandes et misère des mines wallonnes. Happe-chair, l'un de ses romans les plus marquants, décrit avec une crudité toute zolienne les conditions de travail effroyables dans une aciérie liégeoise, s'inscrivant pleinement dans la veine du naturalisme social européen de son époque. Fondateur et figure tutélaire du mouvement littéraire de la « Jeune Belgique », Lemonnier a contribué de façon décisive à affirmer l'existence d'une identité littéraire belge distincte de la seule tradition littéraire française.