L’Aiglon

L'Aiglon (1900) retrace le destin tragique du duc de Reichstadt, fils unique de Napoléon Ier et de Marie-Louise d'Autriche, surnommé « l'Aiglon » en écho à l'Aigle impérial paternel, retenu quasiment prisonnier à la cour de Vienne par son grand-père l'empereur d'Autriche qui redoute de le voir un jour reprendre le trône de France. Rongé par la nostalgie d'une gloire napoléonienne qu'il n'a jamais connue et par la tuberculose qui l'emportera à seulement vingt et un ans, le jeune prince rêve en vain de fuir Vienne pour rallier la France et raviver l'épopée de son père, avant de mourir de désillusion et de maladie sans avoir jamais pu accomplir ce destin impérial fantasmé. Edmond Rostand y transpose, avec le même souffle héroïque et la même virtuosité versifiée que dans Cyrano de Bergerac, le destin d'un héros grandiose mais empêché, incarné à sa création par la légendaire Sarah Bernhardt dans le rôle-titre malgré son âge déjà avancé.