Scène VIII

Table des matières Scène VIIChapitre 9 / 61

Les Mêmes, ÉTIENNE.

Étienne, avec un citron dans une soucoupe, surgissant porte pan coupé droit et descendant à droite de la table.

Voilà le citron !

Madame Petypon, sursautant.

Chut donc !

Petypon, à part.

Étienne, nom d’un chien !

Étienne, effaré, en apercevant l’apparition sur le lit.

Ah !… Eh ! ben, quoi donc ?

Madame Petypon, toujours à genoux, impérative.

Taisez-vous ! et à genoux !

Étienne, les yeux toujours fixés sur la Môme.

Oh ! mais, qu’est-ce qu’il y a sur le lit ?

Madame Petypon, gagnant sur les genoux jusqu’au coin de la table et avec une pieuse admiration.

Est-il possible ! Quoi, vous aussi, vous voyez ?

Étienne, descendant presque devant la table, sans quitter l’apparition des yeux.

Eh ! ben, oui ! Je vois là comme une espèce de loup-garou !…

Madame Petypon, scandalisée.

Malheureux ! c’est un séraphin !… Rendez grâce au ciel, qui vous met au nombre de ses élus !… Ce que vous voyez et ce que je vois, aucun de ces messieurs ne le perçoit.

Étienne, ahuri.

C’est pas possible !

Madame Petypon.

À genoux ! et écoutez la parole d’en haut !

Étienne

C’est pas de refus ! (Il s’agenouille à droite de la table, tandis que madame Petypon, s’écartant d’un pas sur les genoux, reprend son attitude première, recueillie et prosternée, — brusquement.) Je mets ce citron là !

Il le dépose sur la table.

Madame Petypon, sursautant et sur un ton rageur.

Mais oui, quoi ? votre citron !… (À la Môme, sur un tout autre ton.) Je t’écoute, ô mon séraphin !

La Môme, d’une voix céleste.

Gabrielle ! je viens d’en haut exprès pour t’enseigner la haute mission qui t’est réservée !

Petypon, à part.

Quel aplomb !

La Môme.

Femme ! tu m’écoutes ?

Madame Petypon.

Je suis tout oreilles !

La Môme.

Tu vas te lever sans perdre un instant ! D’un pas rapide, tu iras jusqu’à la place de la Concorde dont tu feras cinq fois le tour !

Petypon, bas.

Je comprends !

Mongicourt, bas.

Pas bête !

La Môme.

Puis, tu attendras à côté de l’Obélisque jusqu’à ce qu’un homme te parle ! Recueille pieusement sa parole, car de cette parole te naîtra un fils !

Madame Petypon.

À moi !

Petypon, à part.

Qu’est-ce qu’elle raconte ?

Il rit sous cape, ainsi que Mongicourt, tandis que la Môme, espiègle, leur fait des grimaces malicieuses.

La Môme, reprenant.

Ce fils sera l’homme que la France attend ! Il régnera sur elle et fera souche de rois.

Madame Petypon, d’une voix pâmée.

Est-il possible !

Mongicourt, à part, d’une voix rieuse.

Oh ! mais, elle parle comme un livre !

La Môme.

Va, ma fille !… Pour ton fils ! (Un temps.) pour ton Roi ! (Un temps.) pour la Patrie !

Madame Petypon, se levant et, sans se retourner, brandissant un étendard imaginaire.

Pour mon fils ! (Un temps.) pour mon Roi ! (Un temps.) pour la Patrie !

La Môme.

Va !… (Un temps.) et emmène el domestique !

Madame Petypon, tandis que Mongicourt et Petypon donnent des signes d’approbation de la tête.

Sur la place de la Concorde ?

La Môme.

Non ! de la chambre !… Sur ce, à la prochaine ! et que nul ne franchisse d’ici ce soir le seuil de cette pièce ! Moi, je m’évanouis dans l’espace et regagne les régions célestes ! Piouf !

Elle se laisse tomber à plat ventre, toujours recouverte de son drap, qui se confond dès lors avec celui du lit. En même temps, la lumière qu’elle tenait à la main s’est éteinte^[4].

Madame Petypon, conserve une seconde son attitude, puis, n’entendant plus rien, se retourne vers le lit.

Parti ! il est parti !… Vous avez entendu ?

Petypon et Mongicourt, se relevant en même temps et faisant la bête.

Mais non ! Non ! Quoi donc ?

Ils descendent un peu, Mongicourt (1) et Petypon (2).

Étienne, se levant également, mais sans quitter sa place.

Ah ! ça, c’est curieux !

Madame Petypon, avec exaltation, à Petypon.

Ah ! que n’as-tu pu entendre !…

Petypon, à part, n’en revenant pas.

Oh ! non ! ça a pris !

Madame Petypon, brusquement et avec chaleur.

Écoute, Lucien ! Les moments sont précieux ! le séraphin est venu ; il m’a parlé ; je sais de lui ce que le ciel attend de moi !

Petypon, mélodramatique.

Mais, quoi ? quoi ?… tu me fais peur !

Madame Petypon, l’amenant en scène.

Place de la Concorde ! là-bas ! près de l’Obélisque ! un homme doit me parler !

Petypon, avec une indignation comique.

Un homme !…

Madame Petypon.

De cette parole naîtra un fils !…

Petypon, même jeu.

Malheureuse !

Madame Petypon, vivement.

Il sera roi, Lucien ! La France l’attend ! Il le faut ! Le Ciel le veut !

Petypon, avec des trémolos dans la voix.

Man Dieu ! man Dieu !

Madame Petypon, les arguments les uns sur les autres, comme pour convaincre plus vite son mari.

Songe que c’est d’une parole ! Tu ne peux être jaloux ! Ta susceptibilité d’époux ne peut s’affecter d’un fils qu’engendre une parole !

Petypon, de même.

Mais, ce fils, ce ne sera pas de moi !

Madame Petypon, avec lyrisme, et du tac au tac.

Qu’importe, puisqu’il n’est pas d’un autre !

Petypon, de même.

Mon Dieu ! qu’exigez-vous de moi !

Madame Petypon, de même.

Pense que tu seras père de roi !

Étienne, bien prosaïque.

Moi, je serais à la place de monsieur, je dirais oui.

Mongicourt, sur un ton comiquement persuasif.

C’est la Patrie qui attend ça de toi, Petypon !

Madame Petypon, à Mongicourt.

C’est ça ! c’est ça !… Venez à mon aide… Persuadez-le !… (Se précipitant aux genoux de Petypon.) Lucien ! mon Lucien !

Petypon, une main sur le crâne de sa femme et d’une voix mourante.

Oh ! Dieu ! ma volonté faiblit ! (Comme illuminé.) Quelles sont ces voix qui me parlent ? Ces visions lumineuses qui étendent vers moi leurs bras suppliants ?

Madame Petypon, radieuse.

Ah ! tu vois,… tu vois ! tu es touché de la grâce !

Petypon.

« Cède ! cède ! » implorent ces voix ! « Pour ton fils, pour ton Roi, pour la Patrie ! »

Madame Petypon, se redressant.

Pour la Patrie !

Mongicourt et Étienne.

Pour la Patrie !

Voix de la Môme

Pour la Patrie !…

Madame Petypon et Étienne, dévotieusement.

La voix du Séraphin !

Madame Petypon, à Petypon.

Tu l’as entendue ?…

Petypon, comme touché de la grâce, passant (3) devant sa femme.

Oui, oui !… J’entends ! je vois ! je crois ! je suis désabusé ! (Prenant sa femme par la main et la refaisant passer n^o 3.) Va, va ! je ne résiste plus ! je consens ! je cède ! Pour mon fils ! pour mon Roi ! pour la Patrie !

Madame Petypon.

Pour la Patrie !… (Avec un geste théâtral.) Allons !

Elle remonte vers la porte de sortie.

Petypon, avec le même lyrisme.

Va !… Et emmène el domestique !

Madame Petypon.

Ah ! oui !… Venez, Étienne !

Étienne.

Pour la Patrie ! (Prenant le plateau et le citron.) Et j’emmène el domestique !

Il sort à la suite de madame Petypon.

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