La marque des quatre

Le Signe des quatre (1890), ici présenté sous le titre La Marque des quatre, est la deuxième enquête de Sherlock Holmes, dans laquelle une jeune femme reçoit chaque année une perle précieuse d'un mystérieux bienfaiteur, avant qu'un appel à l'aide ne la mène, avec Holmes et Watson, à une enquête mêlant trésor colonial indien, vengeance et un meurtre commis dans une pièce hermétiquement close, à l'aide d'une arme aussi exotique qu'inattendue. Arthur Conan Doyle y approfondit la méthode déductive de son détective tout en installant, dans cette même enquête, la rencontre entre le docteur Watson et celle qui deviendra son épouse, épisode qui structure durablement la mythologie du personnage. Le Signe des quatre reste l'une des enquêtes fondatrices du cycle holmésien, aux côtés d'Une étude en rouge, avant que les nouvelles plus courtes ne deviennent le format privilégié de la série.