Arthur Conan Doyle

Arthur Conan Doyle naît en 1859 à Édimbourg dans une famille catholique d'origine irlandaise marquée par l'alcoolisme et l'internement psychiatrique de son père artiste raté, difficultés familiales qui poussent le jeune Arthur vers des études de médecine, qu'il mène notamment auprès du docteur Joseph Bell, professeur réputé pour ses capacités de diagnostic déductif extraordinaires fondées sur l'observation minutieuse de détails apparemment insignifiants chez ses patients, modèle qui inspirera directement la méthode du futur détective Sherlock Holmes. Alors qu'il peine à faire décoller sa carrière de médecin généraliste à Southsea, faute de patients suffisamment nombreux, Conan Doyle se met à écrire pour arrondir ses fins de mois et publie en 1887 Une étude en rouge, qui introduit pour la première fois au grand public le personnage de Sherlock Holmes et de son fidèle acolyte le docteur Watson, sans connaître pourtant à sa sortie un succès immédiat, celui-ci ne venant véritablement que quelques années plus tard grâce à la publication de nouvelles à succès dans le Strand Magazine. Le succès de Holmes devient si considérable et si envahissant que Conan Doyle, qui aspire par ailleurs à être reconnu comme un grand romancier historique à travers des œuvres comme Sir Nigel ou La Compagnie blanche, tente de se débarrasser définitivement de son personnage en le faisant mourir dans un corps à corps fatal avec son ennemi juré le professeur Moriarty aux chutes de Reichenbach en 1893, provoquant un tollé si considérable parmi ses lecteurs, certains portant même le deuil dans la rue, qu'il se voit contraint, sous la pression conjuguée du public et des éditeurs, de ressusciter son héros une décennie plus tard. Passionné également de spiritisme et de phénomènes paranormaux dans la dernière partie de sa vie, au point de défendre publiquement, à la grande stupéfaction de ses admirateurs rationalistes, l'authenticité de photographies truquées de fées, Conan Doyle s'engage aussi activement dans plusieurs causes judiciaires réelles qu'il contribue à faire rouvrir grâce à ses propres talents d'enquêteur amateur inspirés de sa création littéraire. Mort en 1930, Arthur Conan Doyle laisse en Sherlock Holmes l'un des personnages de fiction les plus universellement reconnus et adaptés de toute l'histoire de la littérature populaire mondiale, dont la méthode déductive continue d'incarner l'archétype même du détective de génie.