La Marquise de Sade

La Marquise de Sade (1887) emprunte son titre provocateur au nom du célèbre marquis pour raconter, en réalité, le portrait d'une femme rongée par une cruauté et une froideur sadiques qu'elle exerce sur son entourage, notamment son propre fils qu'elle maltraite psychologiquement avec une perversité raffinée, dans un roman qui explore le sadisme comme trait de caractère féminin et bourgeois plutôt que comme simple thème pornographique. Rachilde y poursuit son exploration provocatrice, entamée avec Monsieur Vénus, des zones les plus troubles du désir et du pouvoir psychologique exercé au sein même de la cellule familiale, dans une prose précieuse et decadente caractéristique de son style. La Marquise de Sade reste l'un des romans les plus caractéristiques de la veine décadente et perverse assumée par Rachilde tout au long de sa carrière littéraire.