Monsieur Vénus

Monsieur Vénus (1884), roman le plus scandaleux de Rachilde publié alors qu'elle n'a que vingt-quatre ans, met en scène Raoule de Vénérande, aristocrate qui inverse méthodiquement les rôles de genre traditionnels en s'appropriant les attributs masculins de la domination amoureuse face à son jeune amant Jacques, ouvrier fleuriste qu'elle traite comme une maîtresse entretenue et qu'elle finit par épouser en revêtant elle-même les habits masculins du mariage. Rachilde y bouscule frontalement les catégories de genre et de désir de son époque, dans un roman d'une audace remarquable pour le XIXe siècle qui lui vaut un procès pour outrage aux mœurs en Belgique, où le livre est d'abord publié avant de circuler clandestinement en France. Considéré aujourd'hui comme un texte précurseur des réflexions modernes sur le genre et la performance de l'identité sexuelle, Monsieur Vénus reste l'œuvre la plus étudiée et la plus provocatrice de Rachilde.