La religieuse

par Denis Diderot

Née d'un adultère que sa mère veut expier en la sacrifiant à Dieu, Suzanne Simonin est enfermée sans vocation dans trois couvents successifs, chacun incarnant une forme différente d'oppression : la persécution cruelle, le mysticisme exalté, puis le désir trouble d'une mère supérieure. Après s'être enfuie pour vivre clandestinement à Paris, elle place son dernier espoir de salut dans un marquis providentiel. Écrit par Diderot sous forme de fausses mémoires et publié après sa mort, ce roman se veut un réquisitoire implacable contre l'enfermement religieux des femmes, qui ne produit selon lui ni sainteté ni vertu, mais la folie et la mort.