Le Chevalier de Maison-Rouge (1845) transporte le lecteur en pleine Terreur révolutionnaire, alors que la reine Marie-Antoinette, veuve depuis l'exécution de Louis XVI, est retenue prisonnière à la Conciergerie dans l'attente de son propre procès et de sa mort annoncée. Le roman noue une double intrigue de sauvetage et de passion contrariée : le mystérieux chevalier de Maison-Rouge, fervent royaliste, organise en secret un complot pour faire évader la reine de sa prison, tandis que Maurice Lindey, jeune républicain sincère et intègre au service de la Révolution, tombe amoureux de Geneviève Dixmer, dont le mari participe justement au complot royaliste sans que Maurice ne le sache d'abord, le plaçant peu à peu dans un dilemme déchirant entre ses convictions politiques et son amour. Dumas construit ainsi un suspense politique et sentimental savamment mené, où l'issue tragique et historiquement connue à l'avance — la mort de la reine, inéluctable pour le lecteur — n'empêche jamais la tension dramatique de monter jusqu'au dénouement, marqué par le sacrifice ultime des conjurés découverts et exécutés pour avoir tenté l'impossible. Fidèle à sa manière de mêler grande Histoire et destins individuels bouleversants, Dumas y dresse un tableau saisissant de la Terreur vue à hauteur d'homme, entre les convictions révolutionnaires les plus sincères et la fidélité monarchiste la plus désespérée, dans l'un des romans les plus sombres et les plus poignants de tout son œuvre consacrée à la Révolution française. Ce roman s'appuie sur un fait historique réel, plusieurs tentatives authentiques d'évasion ayant effectivement été organisées en faveur de Marie-Antoinette durant sa captivité, dont Dumas romance librement les circonstances tout en respectant l'issue tragique déjà connue de tous ses lecteurs. Ce roman reste aujourd'hui l'un des plus poignants de Dumas sur la période révolutionnaire, par la tension constante entre grande Histoire et destins individuels sacrifiés. Un roman fidèle à l'Histoire jusque dans son dénouement.