Le Comte de Monte-Cristo, Tome III (1845), voit se déchaîner la vengeance méthodique de Monte-Cristo contre ses trois anciens bourreaux, débutant par la ruine financière orchestrée du banquier Danglars, à qui le comte accorde d'abord un crédit illimité avant de provoquer, par des manipulations boursières savamment calculées et de fausses informations télégraphiques, une série de faillites et de mauvaises spéculations qui engloutissent méthodiquement toute sa fortune, le poussant à détourner désespérément les fonds de ses propres clients, y compris ceux destinés à des hôpitaux, dans une tentative vaine de se sauver de la banqueroute totale. Dumas y développe ensuite le déshonneur public et retentissant du comte de Morcerf, lorsque Monte-Cristo fait éclater devant une assemblée de pairs de France la vérité longtemps dissimulée sur la trahison de Fernand, qui avait autrefois livré aux Turcs son propre protecteur, le pacha Ali de Janina, pour s'enrichir criminellement pendant la guerre, révélation qui précipite la ruine sociale complète de Morcerf et pousse ce dernier, abandonné jusque par son propre fils Albert et par Mercédès elle-même, au suicide par pistolet. Ce tome développe simultanément le versant le plus sombre et le plus lent de la vengeance, celle qui frappe la famille de Villefort à travers une série d'empoisonnements orchestrés en réalité par Madame de Villefort elle-même, seconde épouse du procureur obsédée par l'héritage de son fils Édouard, qui empoisonne méthodiquement les grands-parents Saint-Méran puis tente d'empoisonner Valentine, fille du premier lit de Villefort, ne parvenant qu'à tuer par erreur le vieux serviteur Barrois, Valentine elle-même n'étant sauvée in extremis que par l'intervention discrète de Monte-Cristo. Par l'entrelacement de ces trois vengeances menées simultanément sur les plans financier, social et domestique, ce troisième tome, l'un des plus sombres de tout le cycle romanesque, porte la spirale de représailles de Monte-Cristo à son paroxysme le plus implacable.