Les chansons de Bilitis

Les Chansons de Bilitis (1894) sont d'abord présentées par Pierre Louÿs comme la traduction de poèmes érotiques composés par une poétesse grecque antique fictive, Bilitis, contemporaine et amie de Sappho sur l'île de Lesbos, canular littéraire si habilement mené que plusieurs spécialistes de l'Antiquité s'y laissèrent d'abord prendre avant que Louÿs n'en révèle la pure invention de son cru. Ces poèmes en prose, qui célèbrent avec une sensualité raffinée l'amour féminin et les amours saphiques dans un cadre antique idéalisé, ont durablement marqué l'imaginaire de la sensualité littéraire fin de siècle et ont été mis en musique par Claude Debussy, admirateur du recueil. Les Chansons de Bilitis restent l'œuvre la plus originale et la plus durablement célèbre de Pierre Louÿs, exemple rare et abouti de mystification littéraire totalement assumée.