Pierre Louÿs

Pierre Louÿs (1870-1925), poète et romancier proche de Gide et de Valéry dans sa jeunesse, se fait connaître par un canular littéraire resté célèbre : Les Chansons de Bilitis (1894), recueil de poèmes érotiques présentés comme la traduction d'une poétesse grecque antique fictive, contemporaine de Sappho, dont l'invention trompa un temps même certains spécialistes de l'Antiquité avant que Louÿs n'en révèle la pure fiction de son cru. Aphrodite, roman situé dans l'Alexandrie antique, et Les Aventures du roi Pausole, conte licencieux d'une utopie sensuelle, confirment son goût pour un hédonisme antique raffiné et une sensualité littéraire assumée, à contre-courant de la morale bourgeoise de son époque. Esthète raffiné, ami intime des plus grands écrivains de sa génération, Louÿs voit sa vie s'assombrir progressivement par la cécité et une existence recluse dans ses dernières années. Il reste une figure singulière de la littérature fin de siècle, entre hellénisme esthétisant et sensualité littéraire assumée.