Les Quarante-Cinq (1847-1848) referme le cycle des Valois entamé avec La Reine Margot et La Dame de Monsoreau, en se concentrant sur la garde personnelle de gentilshommes gascons, les fameux Quarante-Cinq, recrutés par le roi Henri III pour le protéger de ses ennemis dans un climat politique de plus en plus explosif, marqué par la Ligue catholique et l'ambition dévorante du duc de Guise, prétendant rival au trône. Le comte de Monsoreau, veuf vengeur de Bussy d'Amboise tué dans le tome précédent, entre au service du duc d'Anjou tout en poursuivant sa propre vengeance contre ceux qu'il tient pour responsables du malheur de sa femme Diane, tandis qu'un nouveau personnage central, le jeune et rusé Ernauton de Carmainges, l'un des Quarante-Cinq, se trouve pris malgré lui dans l'engrenage des complots qui menacent directement la vie du roi. Dumas y orchestre un dernier affrontement entre les grandes factions qui déchirent la France à la fin du XVIe siècle : le roi affaibli et menacé, le duc de Guise porté par la Ligue et le fanatisme catholique, et le duc d'Anjou toujours prêt à trahir son propre frère pour s'emparer du trône. Porté par le même sens de l'aventure et de l'intrigue de cour que les deux romans précédents du cycle, ce troisième et dernier volet conclut magistralement la grande fresque romanesque de Dumas sur les dernières années tourmentées de la dynastie des Valois avant l'avènement d'Henri IV. Ce roman s'inspire de la garde personnelle réellement instituée par Henri III, corps d'élite gascon authentiquement recruté par le roi pour sa propre protection rapprochée, détail historique que Dumas romance en en faisant le fil conducteur de toute son intrigue. Cette trilogie des Valois reste aujourd'hui l'une des plus appréciées de Dumas aux côtés du cycle des Mousquetaires, pour la richesse de sa reconstitution des guerres de Religion.