Scène VII.

Considérez, madame…

Il le faut.

Songez bien…

Rien ne m’arrêtera.

Prenez garde…

Je n’écoute rien.

Réfléchissez, de grâce, madame, que l’on accusera votre père ; on dira que c’est lui qui l’a délivré.

Qu’importe ! Je ne te demande point de conseil, ne m’en donne pas. Approche, et ouvre cette porte.

J’obéis, malgré mon effroi… Mais j’entends du monde en dedans.

Eh bien, avant que d’ouvrir, écoute pour voir s’il n’y a personne. Peut-être quelqu’un sera-t-il entré par l’autre porte, et il ne faudrait pas faire manquer nous-mêmes notre entreprise. Applique ton oreille contre la serrure de la porte, et tâche d’entendre.

Je ne puis rien entendre, tant on parle à voix basse ; il m’arrive un bruit confus de voix, mais je ne puis distinguer les paroles.

Ôte-toi, et laisse-moi me mettre à ta place… Je n’entends, non plus que loi, rien de ce que l’on dit, mais c’en est assez pour ne pas ouvrir. Il doit y avoir beaucoup de monde.

C’est ce qu’il m’a paru.

Malheureux que je suis !

Qu’avez-vous, seigneur ?

Je ne sais… Mais, hélas ! bien au contraire, je ne le sais que trop ; et auprès de qui pourrai-je me consoler de mes chagrins, si ce n’est auprès de toi ? Ah ! si tu connaissais mes ennuis… Écoute : don Lope n’est point le fils de Blanca… Il est mon fils… il est ton frère ?

Que dites-vous ?… Que le ciel me protège !

Et je viens résolu à perdre et la faveur du roi, et l’honneur et la vie, tout, enfin, pour lui rendre la liberté.

Je ne savais pas ce que vous venez de m’apprendre, et ses malheurs avaient excité en moi la même pitié maintenant que le bruit a cessé dans la chambre voisine, je vais ouvrir.

Marche doucement.

Ah ! malheureux !

Quel douloureux gémissement !

Il m’a troublée à tel point, que je ne puis ouvrir.

Jésus ! Jésus !

Donne la clef. Malgré l’émotion que j’ai ressentie à cette voix, j’ouvrirai.

Prenez ; car pour moi, je suis plus morte que vive.

On a frappé en même temps à ces deux portes.

Qui sera-ce ? Le ciel me soit en aide !

Pendant que j’ouvre de ce côté, ouvrez l’autre porte.

Don Mendo, le roi m’a renvoyé vers vous afin que vous me disiez le jugement rendu sur ma plainte.

Pour moi, doña Violante, je viens me consoler de mes peines auprès de vous.

Et moi, pour savoir ce qui se passe, je vais partout où va la foule.

Le roi, Lope, ne m’a remis aucun jugement.

Il me serait difficile, Blanca, de vous donner les consolations dont j’ai moi-même besoin.

Mais peut-être trouverons-nous le jugement dans cette pièce où est enfermé don Lope. Il ouvre la porte qui est au milieu du théâtre, et l’on voit don Lope dans l’attitude d’un criminel à qui l’on a donné le garrot^[17], tenant un papier à la main, et ayant de chaque côté une rangée de flambeaux allumés.) Que vois-je ?

Ô ciel !

Grand Dieu !

Quelle tragédie !

Quel malheur !

Quelle peine !

Hélas ! tout mon ressentiment est devenu douleur et regret.

Si le papier qu’il tient dans sa main est le jugement que le roi veut que je vous lise, lisez-le vous-même, car je n’en aurais pas la force, tant cette horreur m’a bouleversé. (À part.) Ah ! mon fils, serait-ce là le châtiment de ma faute différé jusqu’à ce jour ? Mais que mes plaintes demeurent ensevelies au fond de mon âme.

Hélas ! celui-là même qui m’a servi à consommer ma fraude, devient l’instrument de mon châtiment. (À part.) Mais que mon âme souffre en silence cette douleur.

« Que celui qui a outragé l’homme qui lui servait de père, meure ; et soient témoins de sa mort pour la pleurer, et celui qui a souillé un honneur sans tache, et celle qui a usé de fourberie. Et que l’on voie ainsi pour un triple crime un triple châtiment. »

Et que les nombreux défauts de cet ouvrage soient pardonnes à l’auteur.