Michel Strogoff (1876) raconte la mission périlleuse confiée par le tsar de Russie à son courrier officiel Michel Strogoff, chargé de traverser en urgence toute la Sibérie pour porter un message vital au frère du tsar, gouverneur d'Irkoutsk, alors qu'une révolte tartare menée par le traître Ivan Ogareff a coupé toutes les communications télégraphiques et s'apprête à envahir la ville. Au cours de son périple à travers les steppes sibériennes, Strogoff se lie d'amitié avec Nadia Fedor, jeune femme elle-même en route pour retrouver son père exilé, qu'il protège et accompagne sans jamais révéler sa véritable identité de courrier impérial, jusqu'à ce qu'il soit capturé par les Tartares et condamné, sur ordre d'Ogareff qui a fini par le démasquer, à avoir les yeux brûlés au fer rouge selon la coutume tartare réservée aux espions. Sauvé miraculeusement de la cécité totale par les larmes qui ont protégé ses yeux au moment du supplice, Strogoff feint néanmoins d'être aveugle pour poursuivre sa mission incognito jusqu'au bout, déjouant Ogareff au moment décisif et sauvant Irkoutsk in extremis grâce à son courage et à son sens du devoir inébranlable. Verne y déploie tout son art du roman d'aventures patriotique et haletant, mêlé d'une reconstitution géographique minutieuse de la Sibérie, faisant de ce roman l'un de ses plus grands succès populaires, abondamment adapté au théâtre et au cinéma. Ce roman, l'un des plus grands succès populaires de Verne de son vivant, doit une partie de sa précision géographique aux récits de voyageurs et d'explorateurs ayant traversé la Sibérie que l'écrivain a méthodiquement compilés sans jamais s'y rendre lui-même. Le personnage d'Ivan Ogareff, traître par ambition personnelle plutôt que par conviction politique, incarne chez Verne une figure de renégat particulièrement noire, rare dans une œuvre où les antagonistes sont le plus souvent mus par des mobiles plus nuancés.