Paris et Londres en 1793

Le Conte de deux cités (1859), ici présenté sous son ancien titre français Paris et Londres en 1793, déroule son intrigue entre Londres et Paris au moment de la Révolution française, à travers le destin du docteur Manette, ancien prisonnier de la Bastille, de sa fille Lucie, et de deux hommes qui se ressemblent physiquement à s'y méprendre mais que tout oppose moralement, dont l'un sacrifiera finalement sa vie sous la guillotine pour sauver l'autre, dans l'un des actes de sacrifice les plus célèbres de toute la littérature anglaise (« C'est un repos bien meilleur que je vais trouver, bien meilleur que tout ce que j'ai connu »). Dickens y déploie l'une de ses fresques historiques les plus dramatiques, entre la Terreur révolutionnaire française vue depuis l'Angleterre et une méditation sur le sacrifice rédempteur et la possibilité de la rédemption individuelle même au cœur du chaos historique le plus violent. Le Conte de deux cités reste l'un des romans historiques les plus lus de toute la littérature anglaise.