Borassus. Famille des Palmiers.

Le stype de cet arbre se hérisse d’épines disposées en spirales, qui tombent à mesure qu’il vieillit. Sa cime se compose d’un élégant éventail de feuilles, dont chacune, creusée en gouttière, se termine par une pointe aiguë: les Nègres tressent adroitement ces feuilles, et en font leurs macontes, ou paniers à provisions, et leurs chapeaux à larges bords. Bernardin de Saint-Pierre a rendu justice à l’utilité de cet arbre en disant qu’il présente aux voyageurs des éventails sur les rochers marins, et qu’il donne aux noirs du vin, du vinaigre et du sucre pendant qu’il est dans sa sève. Les nègres marrons font, par disette, une farine avec l’amande des fruits du latanier; ils font aussi des lances avec la partie dure de son tronc, et des épieux pour la chasse au crocodile.

Nous avons reproduit souvent l’élégant feuillage du latanier, notamment dans la vignette de Virginie au bain.