Famille des Liserons.

Il existe une grande différence entre ce convolvulus et la pomme de terre, à laquelle on donne quelquefois son nom, et qui appartient à la famille des solanées. La saveur de la patate est celle de la meilleure châtaigne, et, suivant l’espèce, est sucrée avec ou sans mélange d’arôme; souvent même elle a le parfum de la rose.

Parmi les nombreuses variétés de cet utile liseron, on cultive principalement : 1° la patate dont la chair est aurore et l’écorce jaunâtre; 2° la patate marbrée, dont la chair est lavée de rose; 3° la patate à chair d’un rose pâle, et à épiderme violet.

La patate se multiplie aisément; il ne s’agit que d’en fendre par quartiers les tubercules, et de les planter. Introduite en Suède, elle y a parfaitement réussi, et y donne du pain, de l’amidon et de l’eau-de-vie: toutefois cette plante croît de préférence dans les pays chauds. Elle vient naturellement en Asie, en Afrique, en Amérique, et dans les régions intertropicales. On la trouve aussi en Espagne.

Les patates se mangent bouillies, avec de l’eau pure, ou de l’eau et du lard fumé. On les sert autour des rôtis de bœuf. On les fait aussi boucaner, c’est-à-dire cuire sous la cendre. Elles peuvent subir enfin toutes les préparations culinaires de la pomme de terre, qui ne les surpasse ni en saveur ni en qualités nutritives. (Voyez page 366.)