Pelléas et Mélisande: Drame lyrique en cinq actes: Tiré du théâtre de Maurice Maeterlinck; Musique de Claude Debussy

Pelléas et Mélisande (1893), drame symboliste le plus célèbre de Maurice Maeterlinck, raconte l'amour interdit et fatal entre Mélisande, jeune femme d'origine mystérieuse et inexpliquée découverte égarée en pleurs près d'une fontaine dans une forêt, et Pelléas, frère de Golaud qui vient d'épouser Mélisande après cette rencontre énigmatique, amour qui se noue progressivement et silencieusement entre les deux jeunes gens malgré le mariage de Mélisande, jusqu'à ce que la jalousie dévorante de Golaud, témoin impuissant et de plus en plus soupçonneux de cette complicité grandissante entre son épouse et son propre frère, ne précipite un dénouement tragique où il tue Pelléas de sa propre main avant que Mélisande elle-même ne meure peu après, dans des circonstances aussi mystérieuses que sa première apparition. Maeterlinck y développe l'esthétique symboliste la plus caractéristique de son théâtre, fait de dialogues elliptiques et de silences chargés de sens implicite plutôt que d'explications psychologiques directes, où les personnages semblent constamment mus par des forces obscures et un destin qu'ils ne maîtrisent ni ne comprennent véritablement, dans une atmosphère de rêve et de fatalité qui refuse délibérément tout réalisme psychologique conventionnel au profit d'une suggestion poétique et mystérieuse de l'indicible. Cette pièce, immortalisée mondialement par l'opéra que Claude Debussy en tire quelques années plus tard avec un art musical d'une correspondance exceptionnelle avec l'esthétique symboliste du texte original, reste l'œuvre théâtrale la plus emblématique et la plus universellement connue de Maurice Maeterlinck. Créée le 17 mai 1893 au Théâtre des Bouffes-Parisiens dans une mise en scène de Lugné-Poe, la pièce inspire quelques années plus tard l'unique opéra achevé de Claude Debussy, créé en 1902 à l'Opéra-Comique, dont la partition épouse au plus près la retenue et le mystère du texte original de Maeterlinck. Cette rencontre entre deux esthétiques du silence et de la suggestion, celle de Maeterlinck au théâtre et celle de Debussy en musique, reste considérée comme l'une des correspondances artistiques les plus abouties de la fin du XIXe siècle.