Né en 1877 près de Rennes dans une famille bourgeoise d'origine hollandaise établie dans la région nantaise, Alphonse de Châteaubriant étudie au lycée de Nantes puis à l'école spéciale militaire de Saint-Cyr sans jamais embrasser la carrière des armes. Son premier roman, Monsieur des Lourdines, publié en 1910, lui vaut dès l'année suivante le prix Goncourt et une célébrité immédiate, saluée par Romain Rolland lui-même. La Brière, couronnée par le grand prix du roman de l'Académie française en 1923, devient l'un des plus grands succès de librairie de l'entre-deux-guerres avec plus de six cent mille exemplaires vendus. Déclaré indésirable à la Libération pour son engagement collaborationniste sous l'Occupation et déchu de la nationalité française, il se réfugie dans un monastère autrichien de Kitzbühel, où il meurt en 1951, peu après avoir appris sa condamnation à mort par contumace.