Ann Ward Radcliffe

Ann Radcliffe (1764-1823), romancière anglaise, est la grande figure fondatrice du roman gothique britannique, genre qu'elle porte à son sommet avec Les Mystères d'Udolphe (1794), roman qui installe durablement les codes du genre : château isolé et menaçant, héroïne innocente persécutée par un tuteur tyrannique, phénomènes en apparence surnaturels qui trouvent finalement, chez Radcliffe, une explication rationnelle plutôt que fantastique authentique, procédé caractéristique de sa méthode dite du « surnaturel expliqué ». Son influence sur la littérature gothique européenne est considérable, inspirant directement des auteurs aussi différents que Walter Scott, qui la salue explicitement, et Jane Austen, qui la parodie avec affection dans Northanger Abbey. Ann Radcliffe reste la référence incontournable pour comprendre la naissance et la codification du roman gothique anglais à la fin du XVIIIe siècle.