Né en 1755 à Belley, dans le Bugey, issu d'une longue lignée de juristes, Jean Anthelme Brillat-Savarin étudie le droit à Dijon avant de devenir avocat puis lieutenant civil du bailliage de Belley en 1781. Élu député du tiers état aux États généraux de 1789, il occupe ensuite les fonctions de président du tribunal civil de l'Ain, de juge de cassation puis de maire de Belley, avant de terminer sa carrière comme conseiller à la Cour de cassation. Polyglotte, musicien et gourmet aux connaissances encyclopédiques, il choisit l'anonymat pour publier son unique grand livre, la Physiologie du goût, paru en décembre 1825, deux mois avant sa mort, précisément pour ne pas mêler son statut de magistrat à sa passion assumée pour la gastronomie. Il meurt à Paris en 1826, ayant fait de la gastronomie un véritable art de vivre.