Edmond About (1828-1885), romancier et journaliste, se fait connaître par Le Roi des montagnes (1856), roman d'aventures satirique sur le brigandage grec qui connaît un immense succès populaire et reste son œuvre la plus lue aujourd'hui. Esprit brillant et polémique, ancien pensionnaire de l'École française d'Athènes, About mêle tout au long de sa carrière la fiction légère et l'engagement journalistique le plus vif, notamment dans La Question romaine, pamphlet retentissant contre le pouvoir temporel du pape qui lui vaut une reconnaissance internationale et l'hostilité déclarée de l'Église. Fondateur du journal Le XIXe Siècle, académicien élu tardivement en raison de ses positions anticléricales jugées trop radicales par ses pairs, About incarne un type d'écrivain-journaliste engagé caractéristique du Second Empire finissant et des débuts de la Troisième République, capable de faire rire tout en polémiquant sur les sujets les plus brûlants de son époque.