Né en 1868 à Lyon, formé chez les jésuites de la rue Sainte-Hélène avant de suivre en auditeur libre les cours de la faculté des lettres, Émile Baumann enseigne de 1901 à 1909 au lycée de La Roche-sur-Yon. Écrivain d'inspiration catholique et nationaliste, proche de Léon Bloy dont il est l'ami, il s'inscrit dans le courant de la renaissance catholique du XXe siècle et publie, dans une forme rigoureusement classique, des romans marquants comme L'Immolé (1909), Trois Villes saintes (1912) ou Job le prédestiné (1923), qui lui vaut le prix Balzac partagé avec Jean Giraudoux. Récompensé en 1921 par le prix Alfred-Née de l'Académie française pour l'ensemble de son œuvre, il épouse en 1931 Élisabeth de Groux, fille du peintre belge Henry de Groux et filleule de Léon Bloy. Il meurt en 1941 à Vernègues.