Né en 1791 à Bourges, Émile Deschamps voit son enfance marquée par les bouleversements de la Terreur, qui poussent sa famille à s'installer à Paris, où le salon de son père le met en contact avec des figures politiques influentes. Il fait ses débuts littéraires alors qu'il étudie au collège d'Orléans, avec un poème patriotique qui attire l'attention de Napoléon Bonaparte. Poète et dramaturge français, il fonde en 1823 avec Victor Hugo la Muse française, périodique déterminant pour l'essor du romantisme, et collabore en 1827 avec Alfred de Vigny à une traduction de Roméo et Juliette. Il établit son propre salon littéraire, lieu de rencontre de Victor Hugo et d'Alfred de Musset, et élargit ses horizons en étudiant et en traduisant des œuvres espagnoles, allemandes et anglaises, participant au Parnasse contemporain et publiant en 1844 des traductions de Macbeth et de Roméo et Juliette de Shakespeare. Refusant de faire de son art une arme de combat sur le terrain politique, il voit son public décliner ; installé à Versailles pour raisons de santé, il continue néanmoins à produire une œuvre prolifique mêlant fiction, théâtre et traductions d'auteurs comme Shakespeare et Goethe. Il meurt en 1871 à Versailles.