Emile Gaboriau

Émile Gaboriau (1832-1873), né à Saujon en Charente-Maritime, est considéré comme le véritable père fondateur du roman policier français, précurseur direct de Conan Doyle et d'Agatha Christie par l'invention du personnage de l'inspecteur Lecoq, détective méthodique et perspicace dont les méthodes d'investigation scientifique et déductive, fondées sur l'observation minutieuse des indices matériels et le raisonnement logique rigoureux, préfigurent directement celles que popularisera quelques décennies plus tard Sherlock Holmes dans la littérature anglaise. Ancien secrétaire de l'écrivain populaire Paul Féval qui l'initie aux techniques du roman-feuilleton, Gaboriau connaît un immense succès populaire avec ses romans publiés en feuilleton dans la presse parisienne avant leur édition en volume, notamment L'Affaire Lerouge, considéré comme le premier grand roman policier moderne français, qui installe d'emblée les codes narratifs fondamentaux du genre : crime mystérieux, enquête méthodique menée par un détective perspicace, fausses pistes et coupable démasqué par un raisonnement logique implacable reconstituant l'enchaînement exact des événements. Mort prématurément à quarante et un ans d'une crise cardiaque probablement précipitée par un rythme de travail effréné, Gaboriau laisse une œuvre relativement brève mais d'une influence considérable sur tout le développement ultérieur du genre policier, autant en France qu'à l'étranger où ses romans sont rapidement traduits et imités. Par l'invention des codes fondateurs du roman policier moderne et de son détective méthodique Lecoq, Émile Gaboriau demeure une figure incontournable, bien que parfois injustement méconnue aujourd'hui, de l'histoire de la littérature policière mondiale.