Né Emmanuel Bobovnikoff en 1898 à Paris, d'un père russe et d'une mère luxembourgeoise, Emmanuel Bove décide dès quatorze ans de devenir romancier, publiant parfois sous les pseudonymes de Pierre Dugast ou Jean Vallois. Il se fait connaître avec Mes amis (1924), avant de remporter en 1928 le prix Figuière, année où il rencontre Louise Ottensooser, qui l'introduit dans les milieux artistiques parisiens. Réfugié à Alger en 1942 pendant l'Occupation, il y écrit ses trois derniers romans — Le Piège, Départ dans la nuit et Non-lieu —, dont les deux premiers paraissent en 1945. Affaibli par une maladie infectieuse contractée durant son exil algérien, il meurt à Paris la même année, à quarante-sept ans, de cachexie et de défaillance cardiaque.