Eugène Scribe (1791-1861), dramaturge le plus joué de son époque, élu à l'Académie française en 1836, est le maître incontesté de la « pièce bien faite », formule dramaturgique fondée sur une construction rigoureuse de l'intrigue (exposition claire, péripéties savamment dosées, dénouement logique) qui deviendra le modèle dominant du théâtre de boulevard européen pendant tout le XIXe siècle et influencera jusqu'à Ibsen. Auteur prolifique de vaudevilles et de livrets d'opéra (dont plusieurs pour Meyerbeer et Auber), Scribe privilégie systématiquement l'efficacité dramatique et le divertissement du public sur toute ambition littéraire ou philosophique plus haute, ce qui lui vaudra le mépris d'une partie de la critique tout en assurant son succès populaire considérable de son vivant. Scribe reste une référence technique incontournable pour comprendre la mécanique du théâtre commercial du XIXe siècle européen, modèle dont s'inspireront directement Feydeau et le vaudeville français ultérieur.