Né Hippolyte Clerget en 1865 à Corbenay, en Haute-Saône, fils d'un charpentier, il adopte le pseudonyme de Fernand Clerget à la fin des années 1880 en s'installant à Paris, utilisant aussi occasionnellement celui d'Henri Marsac. Écrivain, journaliste et sociologue anarchiste et pacifiste, il fonde en décembre 1894 La France scolaire, revue consacrée à l'enseignement primaire qui devient pendant plus de dix ans un organe de liaison et un tremplin militant pour l'éducation populaire, puis crée en 1895 l'Association, collectif éditorial et artistique qui réunira près de deux cents artistes et écrivains. En 1897, il signe la toute première biographie de Verlaine, avant d'en écrire d'autres consacrées à Barbey d'Aurevilly et à Villiers de l'Isle-Adam. Il meurt en 1931.